Учёные объяснили, почему так трудно избавиться от вредных привычек. Исследователи из Университета Дьюка (США) выяснили, что привычки способны менять строение человеческого мозга. Именно структурными изменениями мозга объясняют, почему, например, так трудно избавиться от пристрастия к сладкому или бросить курить. Привычки оставляют отпечаток в определенных участках мозга, изменяя его, заставляя человека бессознательно подчиняться своим слабостям.
Специалисты провели эксперименты на грызунах: мышам давали сахар после того, как животное нажимало на специальный рычаг. Позже животных лишили угощения. Но уже зависимые от сладостей мыши и дальше по привычке нажимали на рычаг. Сканирование мозга мышей, лишенных сладостей, показало, что он значительно отличается от мозга животных без зависимости.
То есть зависимость действительно способна изменить мозг? Любая зависимость базируется на том, что человек, а точнее – его мозг, получает сигнал об удовольствии. Скажем, зависимость от спиртного, сигарет, наркотиков, сладостей базируется на влиянии на организм химических агентов, вызывающих выработку гормона удовольствия дофамина. И он, в свою очередь, влияет на так называемый центр удовольствия в мозге. То есть человек чувствует радость, наслаждение.
Но в этом-то и ловушка, ведь организм начинает синтезировать меньше дофамина, а потому вещества, стимулирующие его выработку, должны поступать извне. А со временем дофаминовые рецепторы требуют каждый раз больших доз для получения удовольствия, и человек перестает контролировать это. Даже зная, что курить или употреблять наркотики вредно, он делает это. А если отказывается, организм реагирует очень бурно – от чувства депрессии, апатии до так называемой ломки, при которой болит все тело.
Это означает, что избавиться от привычек невозможно? Известны разнообразные методики, некоторые из них действуют именно на центр удовольствия в мозге. Но даже если зависимый человек отказывается от спиртного или наркотика, он жалуется, что его жизнь становится серой, ведь каждый живой организм стремится получить удовольствие. Вот почему люди часто «срываются», поскольку не могут ничем больше заменить. Поэтому гораздо важнее не просто заставить человека прекратить, а показать альтернативу.
Ученые отмечают, что им удалось побороть зависимость от сахара у мышей таким образом: они вознаграждали тех мышей, которые переставали нажимать на рычаг, – и это действовало. Как это можно объяснить? В этом случае награда за ненажатие рычага была более значительной, чем при нажатии. То есть опять речь идет о получении наслеждения…
В общем, лечение зависимостей и избавление от вредных привычек – сложный и долгий процесс. И на сегодня сложилась общепризнанная мировая практика, которая дает хорошие результаты. Первый этап – детоксикация, которая должна обязательно проходить в лечебном медицинском учреждении, чтобы легче пережить абстиненцию. Далее должна идти психологическая реабилитация, включающая специально разработанные тренинги для устранения депрессивных состояний и эмоциональных срывов. Здесь дают знание о том, чем можно заменить удовольствие. Заключительный этап – социальная реабилитация (реадаптация), когда человек возвращается к активной жизни в социуме. Это – золотой стандарт.